В масляной живописи разбавители используются для нескольких целей: для разведения масляных красок и художественных лаков, очистки инструментов после рисования и живописных работ.

По своему составу разбавители бывают двух видов:
1. Терпены - класс углеводородов природного растительного происхождения (скипидар, пинен). Производятся из различных пород сосен, поэтому имеют соответствующий запах.
2. Уайт-спирит - растворитель, который получают путем прямой дистилляцией нефти.

Как правило, производители компонуют терпены и уайт-спирит между собой, создавая различные вариации разбавителей. Но следует помнить, что разбавители нужно использовать с осторожностью. Чрезмерное разведение красок разбавителями может вызвать разрушение красочного слоя.