Тетради бывают разные тонкие, тетради на пружине, разных форматов, в клетку или линейку, с разными обложками и пр.

Тетради с количеством листов от 12 до 24 популярны, как правило, в начальной школе. Тетради от 48 листов относятся к категории общих тетрадей и предназначены не только для детей, но и для взрослых.

Цвет бумаги должен быть белым, но не белоснежным, так как нагрузка на глаза при письме на ослепительно белой бумаге возрастает. По ГОСТу белизна бумаги должна быть в пределах 82–96%. Это значит, что листы в качественной тетради будут не желтыми, не серыми, а приглушенно-белыми и матовыми.
От качества бумаги во многом зависит, насколько комфортно будет писать в тетради. Плотность должна быть в пределах 55–75 г/м² — это немного меньше, чем плотность офисной бумаги. На такой бумаге можно писать и шариковой, и капиллярной ручкой. В тетрадях иногда применяют бумагу плотностью 70 — 80 г/м. Увеличенная плотность позволяет избежать протекания при работе с гелевыми и шариковыми ручками с тонкой линией письма.

Линовка тетради - один из определяющих параметров тетради.

Линовка, то есть линии, которые отпечатывают для удобства ведения записей. Согласно ГОСТу различают такие виды линовок:
* одна горизонтальная линия через равные промежутки — широкая линейка
* по две горизонтальные линии через равные промежутки — узкая линейка
* по две горизонтальные линии через равные промежутки с редкими наклонными линиями — косая линейка
* клетки размером 5 на 5 мм — обычная тетрадь в клетку
* клетки размером 7 на 7 мм — крупная клетка.

У школьных тетрадей обязательно должны быть боковые поля, выделенные вертикальной линией.

Для начальной школы важно обращать внимание на наличие специального блока, в котором ребёнок сможет указать свои данные: фамилию и имя, класс, школу, название предмета. Для учеников старших классов данный критерий не является обязательным.